Après des semaines de spéculations dans la communauté des passionnés de l'exploration spatiale, les agences spatiales américaine et canadienne ont finalement levé le voile sur l'identité des membres de l'équipage qui participeront à la mission Artemis II.
La NASA et l'ASC ont organisé un événement à Ellington Field, situé près du Johnson Space Center de Houston, pour annoncer le nom des membres de l'équipage de la mission Artemis II. L'astronaute Reid Wiseman sera le commandant de la mission, tandis que le pilote Victor Glover et les spécialistes de mission Christina Hammock Koch et Jeremy Hansen l'assisteront.
La mission Artemis II est prévue pour être lancée à la fin de l'année 2024 avec la puissante fusée Space Launch System. L'équipage de 4 astronautes effectuera une mission de 10 jours dans l'espace. Le principal objectif de la mission est de tester les systèmes du vaisseau Orion et de valider les capacités et les techniques requises pour une mission au-delà de l'orbite terrestre.
Le programme de la NASA visant à ramener des astronautes sur la Lune en 2025 franchit une nouvelle étape avec la mission Artemis II. Pendant cette mission, le vaisseau Orion suivra une trajectoire circumlunaire similaire à celle de la mission Apollo 8 avant de retourner sur Terre. Il s'agira de la première mission habitée vers la Lune depuis Apollo 17 en décembre 1972.
Agé de 47 ans, Reid Wiseman est un ancien chef du corps des astronautes de la NASA, avec une carrière dans la marine où il a piloté divers avions de chasse. En 2009, il a rejoint l'agence spatiale américaine en tant qu'astronaute et est devenu ingénieur de vol à bord du vaisseau Soyouz en 2014, se rendant à la station spatiale internationale. Il a passé 165 jours en orbite et a effectué deux sorties dans l'espace.
Victor Glover, âgé de 46 ans, est également un ancien capitaine de la marine et pilote de chasse ainsi qu'un pilote d'essai. Glover a passé 168 jours dans l'espace en tant que membre d'équipage de la station spatiale internationale. Il était parti en novembre 2020 à bord du premier vaisseau Crew Dragon opérationnel avant de revenir sur Terre en mai 2021.
Christina Koch, âgée de 44 ans, détient le record du plus long vol spatial effectué par une femme en passant 328 jours à bord de l'ISS. Pendant cette mission record, elle a effectué six sorties extravéhiculaires totalisant plus de 42 heures, dont trois avec sa coéquipière Jessica Meir. Avant de devenir astronaute en 2013, elle a travaillé comme chercheuse scientifique dans plusieurs stations de recherche en Antarctique, comme ingénieure à la NASA et comme chef de station pour la NOAA.
Jeremy Hansen, âgé de 47 ans, est un capitaine de l'Armée de l'air royale canadienne. En intégrant l'équipage Artemis II, il devient le premier non-Américain à voyager vers la Lune. Il a été sélectionné comme astronaute de l'Agence Spatiale Canadienne en 2009. Artemis II sera son premier vol dans l'espace.
Crédit NASA
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