La fusée européenne Ariane a brillamment réussi ce mercredi après-midi son 189ème lancement, le 3ème de l'année, en plaçant sur orbite le satellite de télécommunications TerreStar 1. La fusée a décollé du Centre Spatial Guyanais de Kourou à 17 heures 52 UTC et a largué son satellite sur une orbite de transfert géostationnaire 26 minutes et 14 secondes plus tard. Initialement prévu à 16 heures 13 UTC, le lancement avait du être retardé à 3 reprises pour météo défavorable et problèmes techniques.
TerreStar est un satellite de 6 910 kg qui sera exploité par l'opérateur américain TerreStar Networks. Il utilise une plate-forme FS 1300 OMEGA BUS construite par Space System Loral. Il est équipé d'une antenne de 18 mètres de diamètre fonctionnant en bande S. Pendant les 15 ans de vie nominale, il fournira des services de télécommunications mobiles de nouvelle génération tant pour les gouvernements que pour la population depuis sa position orbitale calée par 111° Ouest. De là, il pourra arroser les Etats-Unis, l'Alaska, Hawaï et le Canada.
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