Le lancement de la fusée nord coréenne Unha 2 s'est soldé par un échec selon les autorités sud coréennes et les officiels du North American Aerospace Defense Command et de l'U.S. Northern Command. Il semblerait que le premier étage soit retombé en Mer de l'Est entre les deux Corée et le Japon et que le reste du lanceur ait fait le grand plongeon dans l'océan Pacifique. A l'heure actuelle, il est impossible de déterminer si Unha 2 transportait bel et bien le satellite de télécommunications Kwangmyongsong 2 destiné à être placé sur orbite ou s'il s'agissait d'un test de missile à longue portée. Toujours est-il que personne n'a trouvé de trace du dernier étage du lanceur ou du satellite sur orbite.
Unha avait été lancée depuis la base de Tonghae Satellite Launching Ground (Musudan-Ri) ce dimanche à 02 heures 30 UTC.
Les réactions du monde politique ne se sont pas fait attendre et sont quasi unanimes en condamnant une nouvelle provocation de la Corée du Nord. Le Japon, principal pays concerné par cette mise sur orbite en raison du survol de son territoire par le lanceur, a réclamé une réunion d'urgence du Conseil de sécurité de l'ONU. Selon le porte-parole du gouvernement japonais, le lancement constitue une violation des résolutions 1695 et 1718 du Conseil de sécurité des Nations Unies. La résolution 1718 interdit expressément à la Corée du Nord de conduire des activités liées à des missiles balistiques de quelque sorte que ce soit. La réaction a été identique tant à Washington qu'à Bruxelles au siège de l'Union Européenne. Quant à la Chine, elle a pris acte des réactions à travers le monde et demande aux différentes parties de garder son calme. La Russie demande également du calme et examinera la question de la violation par Pyongyang des résolutions du Conseil de sécurité.
Peu d'informations officielles circulent sur le lanceur Unha 2. Il faut donc extrapoler à partir des différentes sources non officielles pour avoir une idée générale sur les performances du lanceur. Il est vraisemblable que l'Unha 2 est un dérivé du missile chinois Deng-Fong 3 développé à la fin des années 60. Le premier étage serait propulsé par 4 moteurs YF-2 de 279 kN de poussée chacun et consommant un mélange d'UDMH et d'AK-27S. Le second étage serait propulsé par 4 moteurs YF-3 consommant un mélange d'UDMH et de tétraoxyde d'azote. Le troisième et dernière étage fonctionnerait avec du carburant solide. La capacité orbitale avoisinerait les 200 kg sur une orbite basse. Ce lanceur serait différent de Taepodong 1, officiellement appelé Paektusan-1, dérivé Nodong, version modernisée du missile balistique soviétique R-17 et lancé en 1998 lors de la première tentative de mise sur orbite nord coréenne.
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