MA-7 était le deuxième vol orbital habité effectué par les Etats-Unis. Le pilote devait initialement être Donald K. Slayton, mais il fut remplacé par M. Scott Carpenter après qu'un examen médical de Slayton eut révélé une irrégularité de son rythme cardiaque.
Les objectifs de la mission MA-7 étaient similaires à celle de Glenn quelques semaines plus tôt.
Le vaisseau es rentré dans l’atmosphère après avoir effectué trois orbites autour de la Terre. Il a amerri dans l'océan Atlantique à quelque 200 km au nord-est de Porto Rico, soit environ 400 km au-delà du point d'impact prévu.